স্পোর্টসমেইল২৪
ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলসে আগামী মে মাসে বসতে যাচ্ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। সম্মানজনক এ আসরকে সামনে রেখে নিজেদের ঝালিয়ে নেয়ার শেষ সুযোগ পাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তান।
পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে আজ (শুক্রবার) থেকে মুখোমুখি হচ্ছে দল দু’টি। বিশ্বকাপের আগে শেষ প্রস্তুতিতে সাফল্যকে সঙ্গী করতে চায় উভয় দলই। সংযুক্ত আরব আমিরাতের শারজাহ’তে বিকেল ৫টায় শুরু হবে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে।
সর্বশেষ ২০১৭ সালের জানুয়ারিতে দেশের মাটিতে দ্বিপক্ষীয় ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। এরপর আর কোন সিরিজ বা টুর্নামেন্টে জিততে পারেনি অসিরা। ফলে ওয়ানডেতে দলের পারফরমেন্স নিয়ে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বোর্ডের চিন্তা ছিল আকাশ ছোয়া। যত সময় গড়াতে থাকে, ততই চিন্তার ভাঁজ বড় হতে থাকে। কারণ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সময়ও ঘনিয়ে আসে। কিন্তু বিশ্বকাপের দু’মাস আগে অস্ট্রেলিয়ার মুখে হাসি ফুটিয়েছে জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা।
গত মাসে ভারতের মাটিতে টি-২০ ও ওয়ানডে সিরিজ খেলে চমক দেখিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। টি-২০ সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে সফর শুরু করে অসিরা। তবে ওয়ানডেতে ভালো শুরু হয়নি অস্ট্রেলিয়ার। প্রথম দুই ম্যাচই হেরে যায় তারা। এরপরই চমক শুরু হয় অস্ট্রেলিয়ার। টানা তিন ওয়ানডে জিতে সিরিজ জিতে নেয় অসিরা।
দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাবার পর যেভাবে সিরিজ জয় করে অস্ট্রেলিয়া, তাতে আসন্ন বিশ্বকাপ নিয়ে কিছুটা হলেও দুঃশ্চিন্তা দূর হয় অসিদের। ফলে অনেকটা নির্ভার হয়ে বিশ্বকাপ প্রস্তুতির শেষ সিরিজ হিসেবে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে নামছে অস্ট্রেলিয়া।
পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজেও জ্বলে উঠতে চায় অস্ট্রেলিয়া। দলের অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ এমনটাই বললেন।
তিনি বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে সিরিজটি আমাদের আত্মবিশ্বাস অনেকেখানি বাড়িয়ে দিয়েছে। এভাবে সিরিজ জয় চিন্তারও বাইরে ছিলো। তবে দলের উপর আত্মবিশ্বাস ছিল। দল দুর্দান্ত করেছে। আশা করছি পাকিস্তানের বিপক্ষেও ভালো ফল অর্জন করতে পারবো।’
অন্যদিকে গত বছর মাত্র ১টি ওয়ানডে সিরিজ জিতে পাকিস্তান। চলতি বছরও হার দিয়ে সিরিজ শুরু করেছে তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ৩-২ ব্যবধানে হারে পাকিস্তান। তাই সিরিজ হার নিয়ে দুরন্ত অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।
বিশ্বকাপের আগে শেষ সিরিজে নিজেদের ভালোভাবে ঝালিয়ে নেয়ার ইঙ্গিত পাকিস্তানের অস্থায়ী অধিনায়ক শোয়েব মালিক, ‘বিশ্বকাপের আগে শেষ সিরিজ। এটিই আমাদের বড় পরীক্ষা। নিজেদের ভুলগুলো শুধরে বিশ্বকাপের জন্য নিজেদের তৈরি করা। এই দল নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লড়াই করতে আমরা প্রস্তুত। তবে লড়াইটা সহজ হবে না।’
