স্পোর্টসমেইল২৪
পূর্ব পুরুষদের তুলনায় ইংল্যান্ড এখন ‘ভিন্ন ধর্মী দল’ বলে প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়াকে সতর্ক করেছে ইংল্যান্ড পেসার লিয়াম প্লানকেট। চলতি বিশ্বকাপে দ্বিতীয় সেমিফাইনালের ‘ব্লক বাস্টার’ ম্যাচের আগে অস্ট্রেলিয়ার প্রতি এ সতর্ক উচ্চারণ করেন ইংল্যান্ড পেসার।
অ্যাশেজ প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল আজ বৃহস্পতিবার (১১ জুলাই) বার্মিহামে মুখোমুখি হবে। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া রেকর্ড ষষ্ঠবারের মত শিরোপা জয়ের পথে তাকতে চায়। পক্ষান্তরে প্রথমবারের মত শিরোপার স্পর্শ চায় স্বাগতিক ইংল্যান্ড।
টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতা এবং এবারের আসরে গ্রুপ পর্বসহ আগের চার দেখায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ী হওয়ায় অনেক এগিয়ে থাকবে অস্ট্রেলিয়া। তবে প্লানকেটের মতে সময়ের পরিবর্তন হয়েছে। তিনি বলেন, ‘এ খেলোয়াড়দের বিপক্ষে নয়, তারা যেটা করেছে এখন সেটা অতীত।’
তিনি বলেন, ‘আমাদের আগের দলগুলোর তুলনায় আমরা ভিন্ন ধর্মী প্রাণী। গত চার বছর যাবত আমরা ভালো খেলে আসছি এবং কয়েক দিন আগেও আমরা র্যাংকিংয়ের শীর্ষে ছিলাম। আমরা বেশ ভালো অবস্থানে আমি মনে করছি। নিজেদের দিনে বিশ্বের যে কোন দলকে হারাতে হারাতে পারি বলে আমরা মনে করি।’
বর্তমান ইংল্যান্ড দলের সবচেয়ে সিনিয়র খেলোয়াড় প্লানকেট। ২০০৫ সালে অভিষেক হওয়ার পর ১২ বছর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। ইংল্যান্ড ওয়ানডে দলের পুনরুত্থান প্রত্যক্ষ করেছেন তিনি এবং কখনোই খুব ভালো অবস্থানে ছিলেন না।
তিনি বলেন, ‘অতীতে আমাদের দলে চমৎকার কিছু খেলোয়াড় ছিলেন। কিন্তু আমি কখনোই ভাবিনি আমরা একটা বিশ্বকাপ শিরোপা জিতব। আমরা খেলাটিকে আবার চিত্তাকর্ষক অবস্থানে নিয়ে গেছি। আমি এমন একটা দলে খেলতাম যেখানে আমরা জয়ের আশা করতাম না। আমাদের এ দলটি নিয়ে জনগণের প্রত্যাশা আমরা ম্যাচ এবং সিরিজ জিততে পারি।’
তিনি আরও বলেন, ‘চার বছরের এ পরিক্রমা শেষ করতে পারলে খুব ভালো হবে। যে যাত্রায় আমরা আছি, এই দলটি তার পরিসমপ্তি ঘটিয়ে ছাড়বে।’
বর্তমানে ৩৪ বছর বয়সী প্লানকেট ২০২৩ সালে ভারতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে না-ও খেলতে পারেন। অর্থাৎ আগামী কয়েক দিন নিজের ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চটা দিতে চেষ্টা করবেন। বলেন, ‘আমি এমনটাই মনে করি। আরেকটা বিশ্বকাপ খেলব আমি এমনটা মনে করি না। সুতরাং ব্যক্তিগতভাবে এটাই আমার সর্বোচ্চ কিছু।’
