স্পোর্টসমেইল২৪
আগের যে কোন সময়ের সময়ের চেয়ে নিজে এখন অনেক বেশি ক্ষুধার্ত বলে দাবি করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকা ব্যাটসম্যান হাশিম আমলা। নিজের তৃতীয় বিশ্বকাপ খেলার প্রস্তুতি নিতে থাকা প্রোটিয়াস এ ব্যাটসম্যান বলেছেন, খেলা থেকে কিছু দিন দূরে থাকা তাকে যে কোন সময়ের চেয়ে ‘বেশি ক্ষুধার্ত’ করেছে।
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ১৮ হাজারের বেশি রানের মালিক আমলা এক সময় ছিলেন প্রোটিয়া লাইন আপের মূল স্তম্ভ। কিন্তু বাজে ফর্মের কারণে দলে নিজের স্থান হারান। চলতি বছরের শুরুতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিনি ওয়ানডে সিরিজ মিস করলে সহ-অধিনায়ক কুইন্টন ডি ককের সঙ্গে ওপেনিং জুটি গড়েন আইডেন মার্করাম।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগও মিস করা আমলা বলেন, দীর্ঘ বিরতি তাকে খেলাটিতে ধারালো হতে সাহায্য করেছে।
আমলার উদ্ধৃতি দিয়ে আইসিসি জানায়, ‘এমন অনেক কিছুই ঘটে যা আপনি প্রত্যাশা করেন না। সম্প্রতি বিষয়গুলো এমনভাবে ঘটেছে যা আমি অনুমান করিনি। তবে আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি-যা কিছু ঘটে ভালোর জন্য ঘটে। বেশ কিছু দিন আমি দূরে ছিলাম এবং এখন সত্যিই আমি ভালো কিছু করার জন্য প্রস্তুত।’
আমলা বলেন, ‘আগের চেয়ে এখন আমি অনেক বেশি ক্ষুধার্ত-তাতে কোন সন্দেহ নেই। এ জার্সি আমাকে গর্বিত করেছে। কিন্তু কিছু দিন দূরে থাকা আমাকে আরো শক্তিশালী করে ফিরিয়েছে। এটা আমার তৃতীয় বিশ্বকপ। সুতরাং এ বিষয়ে আমি পুরোপুরি অবগত। ইংল্যান্ডের মাটিতে আমার শক্তিশালী রেকর্ড রয়েছে এবং এখানে আসাটা আমি সব সময় উপভোগ করি।’
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে এর আগে দুই বিশ্বকাপে অংশ রিয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী আমলা। তবে দুবারই কোয়ার্টার ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে তাদেরকে।
ওয়ানডে র্যাংকিংয়ের শীর্ষে থাকা টুর্নামেন্ট ফেবারিট স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং আমলার বিশ্বাস আন্ডারডগ খেতাব তার দলের জন্য ভালো হবে।
তিনি বলেন, ‘সম্প্রতি আমরা ইংল্যান্ডের মাটিতে খেলেছি এবং তাদের বিপক্ষে আমাদের কিছু সাফল্য আছে। আমি তাদের বিপক্ষে ভালও করেছি। এ বছর আপনারা বড় নামগুলো দেখছেন না, যে কারণে আমাদের ওপড় ফোকাসটা নেই। তবে এর মধ্যে ভালো কিছুও আছে। আমাদের জয় সম্পর্কে অতীতের তুলনায় এবার খুব কমই আলোচনা হচ্ছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি মনে করি আমাদের পাফরমেন্সে তার একটা ভূমিকা ছিল। দিন শেষে আমরা সেরাটাই উজার করে দেই এবং জয়ের জন্য খেলি। মূল কথা হচ্ছে এবারের বিশ্বকাপে আমাদের নিয়ে খুব বেশি আলোচনা নেই, মানে প্রত্যাশা কম। তবে দল হিসেবে আমরা ভালো করতে পারি।’
