স্পোর্টসমেইল২৪
চলতি এশিয়া কাপে দুঃস্বপ্নের মতো শুরু হয়েছিল আয়োজক দেশ শ্রীলঙ্কার। উদ্বোধনী ম্যাচে আফগানিস্থানের বিপক্ষে ব্যাটিং ধ্বসে স্রেফ উড়ে গিয়েছিল দেশটি।
সুপার ফোরে উঠতে গেলে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় ছাড়া বিকল্প ছিল না শীলঙ্কার সামনে। ম্যাচের আগে দুই দলের একাধিক খেলোয়াড় ও কোচ জড়িয়ে পড়েছিলেন কথার লড়াইয়ে।
মাঠেও তার রেশ পড়েছে। মাঠে বাংলাদেশকে হারানোর জন্য রীতিমতো নিজেদের উজাড় করে দিয়েছিলেন লঙ্কান ক্রিকেটাররা। বাংলাদেশের দেওয়া ১৮৪ রানের লক্ষ্য চার বল থাকতেই টপকে যায় তারা।
এরপর সুপার ফোরে প্রথম ম্যাচে সামনে পড়েছিল আফগানিস্তান। ফলে গ্রুপপর্বে হারের স্বাদ নিতে মুখিয়ে ছিল তারা। এ মাচেও রেকর্ড গড়েই জয় তুলে নেয় শ্রীলঙ্কা।
আন্তজার্তিক টি-টোয়েন্টি থেকে মুশফিকের অবসর
ওরকম দুঃস্বপ্নের মতো শুরু হলেও টানা দুই ম্যাচে দাপুটে জয়ে এখন শিরোপা জয়েরও আশা দেখছে শ্রীলঙ্কান সমর্থকরা।
আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে আগের ম্যাচের শাপমোচনের কথা বলেন রাজাপাকশে। আফগানদের বিপক্ষে জিতে দেখাতে চেয়েছিলেন, তারা খারাপ দল নয়।
রাজাপাকশে বলেন, “এটা ছিল আমাদের শাপমোচনের। কারণ আগের ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে আমরা ১০৫ রানে অলআউট হয়েছিলাম, যা ছিল বিব্রত। তাই আমরা চেয়েছিলাম ঘুরে দাঁড়িয়ে দেশবাসীকে দেখাতে যে আমরা এতটা খারাপ নই।”
সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার সামনে ১৭৫ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দিয়েছিল আফগানিস্থান। এর আগে কখনোই ১৭০ রানের বেশি করে টি-টোয়েন্টি হারেনি আফগানরা।
তবে এবার তাদের সেই অভিজ্ঞতারও স্বাদ দিলো শ্রীলঙ্কা। ব্যাটিংয়ে নেমেই রাজাপাকশে বুঝে গিয়েছিলেন, এই উইকেটে ১৭৫ রান টপকানো সম্ভব।
“যখন ব্যাট করতে নামলাম আমি তখনই বুঝতে পারলাম ব্যাটিংয়ের জন্য উইকেটটা ভালো। ১৭৫ রানটা আমাদের কাছে যথার্থ মনে হয়েছিল। ছেলেরা দারুণ করেছে এবং আমাদের জন্য এটি ছিল চমৎকার জয়” যোগ করেন এই শ্রীলঙ্কান বাঁহাতি ব্যাটার।
চলতি এশিয়া কাপে মঙ্গলবার (৬ সেপ্টেম্বর) সুপার কাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা।
স্পোর্টসমেইল২৪/এসকেডি
