বিশ্বকাপের গৌরব পুনরুদ্ধার করতে চায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ

ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের গর্বের দিনগুলো পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে বলে ধারণা করা হচ্ছে, তবে অধিনায়ক জেসন হোল্ডার বলেছেন আসন্ন বিশ্বকাপটি ‘আমাদের নিজস্ব উত্তরাধিকার তৈরীর মঞ্চ।’

বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের রয়েছে গৌরবের ইতিহাস। প্রথম দুই আসরে শিরোপা জয়ের তৃতীয় আসরেও দলটি ফাইনাল খেলে। এরপর যেন বিশ্ব ক্রিকেটে খেই হারিয়ে ফেলে ক্যারিবিয় দলটি। প্রায় দুই দশক নিষ্প্রভ থাকার পর নিজ মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কয়েকটি জয়ের পর সম্প্রতি আবার তাদের প্রফুল্লতা জেগে উঠেছে।

পুনরায় নিজেদের প্রাধান্য বিস্তারে কোন চাপ অনুভব করছেন কিনা জানতে চাইলে আইসিসিকে হোল্ডার বলেন,‘ব্যক্তিগতভাবে না।’

তিনি আরো বলেন, ‘এটা শুধুমাত্র আমাদের নিজস্ব উত্তরাধিকারী তৈরীর বিষয়। আমাদের সাবেক খেলোয়াড়রা কি করেছেন সে ইতিহাস অবশ্যই আমাদের জানা আছে। আমরা এটাকে ধাপে ধাপে, পর্যায়ক্রমে নিয়ে যাব। একসাথে খুব বেশি দূর যেতে চাই না।’

ক্রিস গেইল, আন্দ্রে রাসেলের মত বড় খেলোয়াড়দের উপস্থিতি এ জন্য সহায়ক হয়েছে বলে স্বীকার করেন অধিনায়ক ২৭ বছর বয়সী হোল্ডার।

তিনি বলেন, ‘আন্দ্রে রাসেলের মত খেলোয়াড় থাকায় এটা আমাদের জন্য সহজ করে দিয়েছে। তারা আমাদের অনেক বেশি সাহায্য করছে। তারা যে পরিমান সমর্থন আমাদের দিয়েছে সে জন্য আমি তাদেরকে ধন্যবাদ দিতে পারিনা। আমি জানি আমার জন্য তাদের সমর্থন অব্যাহত থাকবে। আমাদের জন্য গুরুত্বপুর্ন বিষয় হচ্ছে একটা দল হিসেবে ধারাবাহিকতা বজায়ে রাখা। আসন্ন বিশ্বকাপে স্বাগতিক ইংল্যান্ডকেই ফেবারটি বিবেচনা করছেন তিনি।

হোল্ডার বলেন, ‘বড় কারণ হচ্ছে ইংল্যান্ড বিশ্বের এক নম্বর দল। আপনি জানেন তারা বেশ ভাল ক্রিকেট খেলছে, তাদের কেন্দ্র করে অনেক বেশি উন্মাদনা সৃষ্টি হয়েছে, অবশ্যই তারা স্বাগতিক হওয়ার কিছু সুবিধা পাবে। আমার ধারণা বিশ্বের শীর্ষ দল হওয়ায় তাদেরকে সে সম্মানটা দিতেই হবে। কার্যত সব দলই সমান, ভারসাম্যপূর্ণ, দলগুলো নির্দিষ্ট দিনে যে কাউকে পরাজিত করতে পারে। আমাদেরকে কেবলমাত্র প্রতিটি ম্যাচকে আলাদা আলাদাভাবে নিতে হবে, প্রত্যেককেই তাদের প্রাপ্য সম্মান দিতে হবে এবং আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে হবে।’

শিরোপা জয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সম্ভাবনা সম্পর্কে জানতে চাইলে দলটির ওপেনার এভিন লুইস বলেন, ‘এটা একটা স্বপ্ন। বিশ্বকাপে খেলতে পেরে সবাই আননন্দিত হবে। ২০১৬ টি-২০ বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের অনুভুতি ছিল অসাধারণ। এখন এবারের ৫০ ওভারের শিরোপা জিততে মুখিয়ে আছি। আশা করছি আমরা পারব।

একই মত পোষণ করেন ২০১৬ টি-২০ বিশ্বকাপ ফাইনালে জয়ের অন্যতম নায়ক অলরাউন্ডার কার্র্লোস ব্র্যাথওয়েট।

তিনি বলেন, ‘দলের হয়ে এখানে আসা, বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত হওয়া আমার কাছে অনেক কিছু। যেটা আমি সব সময় বলে থাকি-বিশ্ব পর্যায়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের জার্সি গায়ে চাপানোটা সব সময়ই বড় আকর্ষণ। বিশ্বের সেরা দশটি দল ট্রফির জন্য লড়াই করছে, এটা অবশ্যই বিশেষ কিছু।’