স্পোর্টসমেইল২৪
বিশ্বকাপে ১৮তম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে টুর্নামেন্টে এ পর্যন্ত অপরাজিত থাকা দুই দল সাবেক চ্যাম্পিয়ন ভারত ও গতবারের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড। এ ম্যাচে বিশেষ নজর থাকবে দু’দলের দু’জন খেলোয়াড়ের উপর। তারা হলেন- ভারতের বোলার কুলদীপ যাদব ও নিউজিল্যান্ডের ব্যাটচসম্যান রস টেইলর।
নিউজিল্যান্ড যেখানে তাদের ফাস্ট বোলিং নিয়ে প্রস্তুত সেখানে ভারতের হয়ে পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন রিস্ট স্পিনাররা। দুই রিস্ট স্পিনার চাহাল ও কুলদীপ বেশ কিছু দিন যাবতই বিরাট কোহলির গোপন অস্ত্রে পরিণত হয়েছেন। তারপরও সব দিক বিবেচনায় এক নম্বর গোপন অস্ত্র হতে পারেন কুলদীপ।
বিশ্বকাপের আগে শেষ হওয়া ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) যদিও খুব বেশি সাফল্য পাননি কুলদীপ। তারপরও বাঁ-হাতি এ চায়নাম্যান বোলারের ওপরই আস্থা রেখেছেন ভারতীয় অধিনায়ক। এক প্রান্তে যদি চাহাল উইকেট শিকার করতে পারে তাহলে অন্য প্রান্তে কুলদীপের ক্ষমতা আছে ব্যাটসম্যানদের আটকে রাখার। ২০১৯ বিশ্বকাপে এটাই হতে পারে কুলদীপের ভূমিকা।
২০১৭ সালের জুন মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়া একটি ম্যাচ দিয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে অভিষেক হয় কুলদীপের। ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ৪৬ ওয়ানডে ম্যাচের ৪৪ ইনিংসে ৪.৯৫ ইকোনোমি এবং ২৭.৭ স্ট্রাইক রেটে ৮৮ উইকেট শিকার করেছেন কুলদীপ। তার সেরা বোলিং ফিগার ৬/২৫।
২০১৯ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দশ ওভারে ৪৬ রানে মাত্র এক উইকেট নিয়েছেন কুলদীপ। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৫৫ রান খরচ করেও ছিলেন উইকেট শূন্য। টুর্নামেন্টের শেষ দিকে পৌঁছলে ভারতের জন্য এটাই হতে পারে দুঃশ্চিন্তার একটা বিষয়।
অন্যদিকে বিশ্বকাপে আসরে এখন পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের হয়ে আসল কাজটা করছেন অভিজ্ঞ রস টেইলর। দীর্ঘ দিন যাবতই নিউজিল্যান্ড দলের ব্যাটিং অর্ডারের মেরুদণ্ডে পরিণত হয়েছেন তিনি। বিরাট কোহলি কিংবা ডেভিড ওয়ার্নারের মত জনপ্রিয়তা না পেলেও গত এক দশকে ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান সংগ্রহারীদের একজন টেইলর। সব ফর্মেটেই দলের প্রয়োজন মিটিয়ে আসছেন তিনি।
২০০৬ সালে একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়ার পর আর পিছনে পিরে তাকাতে হয়নি টেইলরকে। নেপিয়ারে মার্চ মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অভিষেক হওযার পর এ পর্যন্ত ২২১ ওয়ানডেতে ২০৫ ইনিংস খেলে বিশ সেঞ্চুরি ও ৪৮ হাফ সেঞ্চুরিতে মোট ৮১৫৬ রান করেছেন টেইলর। ৮৩.৪৮ স্ট্রাইক রেটে, গড়ে ৪৮.৫৪ রানের মালিক টেইলরের ব্যক্তিগ সর্বোচ্চ অপরাজিত ১৮১।
চলতি বিশ্বকাপেও দারুন ছন্দে আছেন বাংলাদেশের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ৮২ এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৪৮ রান করা এ তারকা ব্যাটসম্যান। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১০ উইকেটে জয় পাওয়া নিউজিল্যান্ডের ম্যাচে ব্যাট করতে হয়নি তাকে। এবার ভারতে বিপক্ষে তার ব্যাটিং দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেট বিশ্ব।
