পাঞ্জাব কিংসে নাম লেখালেন নাথান এলিস

বাংলাদেশ সফরের আগের দিন ইনজুরিতে পড়েন অস্ট্রেলিয়ান পেসার রাইলি মেরেডিথ। তার বদলি হিসেবে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের ম্যাচে দলে সুযোগ পান নাথান এলিস। অভিষেক ম্যাচেই হ্যাটট্রিক করে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলার সুযোগ পেলেন এলিস।

করোনাভাইরাস মহামারির কারণে মাঝপথে আইপিএলের ১৪তম আসর স্থগিত করা হয়। চলতি বছরের ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে মাঠে গড়াবে আইপিএলের স্থগিতকৃত অংশ। সেখানেই আইপিএলের ফ্রাঞ্চাইজি পাঞ্জাব কিংসের হয়ে মাঠে নামবেন নাথান এলিস।

পাঞ্জাব কিংসে হয়ে অজি পেসার ঝাই রিচার্ডসন এবং রাইলি মেরেডিথের মাঠে নামার কথা ছিল। তবে ইনজুরির কারণে আইপিএল থেকে ছিটকে গিয়েছেন মেরেডিথ এবং ব্যক্তিগত কারণে আইপিএলে খেলবেন না ঝাই রিচার্ডসন। তাই তাদের বদলি হিসেবে নাথান এলিসকে দলে ভিড়িয়েছে পাঞ্জাব কিংস।

নাথান এলিসকে দলে ভেড়ানোর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন পাঞ্জাব কিংসের প্রধান নির্বাহী সতীশ মেনন। তিনি বলেন, ‘আমরা গতকাল (বৃহস্পতিবার,১৯ আগস্ট) পর্যন্ত ঝাই এবং রাইলির ফিটনেস সম্পর্কে জানতাম না। বদলি ক্রিকেটার হিসেবে এলিসকে দলে নেওয়া হয়েছে। আগামী দুই-একদিনের মধ্যে আরও একজন বদলি ক্রিকেটারের নাম জানানো হবে।’

বিগব্যাশের সর্বশেষ মৌসুমে হোবার্ট হ্যারিকেন্সের হয়ে ১৪ উইকেট শিকার করেন নাথান এলিস। এরপরেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং বাংলাদেশ সফরের দলে সুযোগ পান তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে অভিষেক না হলেও বাংলাদেশ সিরিজে অজিদের হয়ে মাঠে নামেন তিনি।

রাইলি মেরেডিথের অনুপস্থিতিতে দলে সুযোগ পেয়েই প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে টি-টোয়েন্টি অভিষেকেই হ্যাটট্রিক করে নিজের জাত চেনান এলিস। বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াডে স্ট্যান্ড বাই ক্রিকেটার হিসেবেও থাকবেন তিনি।

আইপিএলে দুর্দান্ত পারফর্ম করতে পারলে এলিসের বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নও পূরণ হতে পারে। বিশ্বকাপের মূল দলে সুযোগ পাবেন কিনা তা হয়তো সময়ই বলে দিবে।