স্পোর্টসমেইল২৪
২০০৮ সালে শুরু হয় বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আইপিএল। প্রথম আসরের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) ও কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। এমন টি-টোয়েন্টি আসর নিয়ে বিশ্বের সকলের উন্মাদনা ছিল তুঙ্গে।
আইপিএলের প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে রাঙিয়ে দেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। কলকাতার হয়ে খেলতে নেমে ৭৩ বলে ১৫৮ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন তিনি। তার ইনিংসে ১৩টি ছক্কা ও ১০টি চার ছিল। ফলে ২২২ রানের পাহাড়সম সংগ্রহ পায় কলকাতা। জবাবে ব্যাঙ্গালুরু অলআউট হয় মাত্র ৮২ রানে। ম্যাক কালাম ঝড়ে ১৪০ রানের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে কলকাতা।
বড় ব্যবধানে জয় পাওয়ায় সঙ্গত কারণেই ম্যাচ শেষে সকল আলো গিয়ে পড়ে ম্যাককালামের ওপর। তার বিধ্বংসী ইনিংসের প্রশংসায় মেতে ওঠে ক্রিকেটপ্রেমিরা। এর মাঝে ম্যাককালামকে নিয়ে কলকাতার তৎকালীন অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি প্রশংসা করেন। বলেন, ‘তোমার জীবনটা পাল্টে গেল।’
আইপিএলের ১৩তম আসরে কলকাতার কোচ ম্যাককালাম। কেকেআর ডট ইন-এ আইপিএল নিয়ে বলতে গিয়ে প্রথম আসরের প্রথম ম্যাচের স্মৃতি রোমন্থন করেছেন ম্যাককালাম। অধিনায়ক গাঙ্গুলি কী বলেছিলেন, সেটিও বলেন তিনি।
ম্যাককালাম বলেন, ‘ক্যারিয়ারের অনেক কিছু আছে যা নিয়ে অনেক কিছুই বলা যায়। তবে সেই রাতটি আমার জীবন বদলে দিয়েছে। গাঙ্গুলি কেন কথাটি বলেছিলেন, তা বুঝতে পেরেছি পরে।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি জানি না কেন, কিভাবে বিশ্বের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ পেলাম। আবার প্রথম ম্যাচেই অসাধারণ এক সেঞ্চুরি। কিভাবে আমার ভাগ্য এত ভালো ছিল? আমি তাও জানি না। তবে আমি এটা জানি ওই ইনিংসটি আমার জীবন সম্পূর্ণ বদলে দিয়েছে। খুব ভাগ্যবান মনে হয় নিজেকে। সেই রাতে যা করেছিলাম তা আমার কাছে অবিশ্বাস্য।’
ম্যাককালামের সেই অপরাজিত ১৫৮ রানের ইনিংসটি দীর্ঘদিন আইপিএলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রান ছিল। পরে অবশ্য ম্যাককালামের রেকর্ড ভাঙেন ক্রিস গেইল। ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে ১৭৫ রান করেন গেইল।
