ওয়েস্ট ইন্ডিজকে গাওয়ারের স্যালুট

প্রাণঘাতি করোনাভাইরাসের কারণে মার্চ থেকে ক্রিকেট স্তব্ধ। আগামী মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের সূচি নির্দিষ্ট করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। সবকিছু ঠিক থাকলে, আগামী মাসেই মাঠে ফিরছে ক্রিকেট।

তবে করোনাভাইরাসের প্রার্দুভাবের মাঝেও ক্রিকেটকে পুনরায় মাঠে ফেরাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ যেই মন-মানসিকতা দেখিয়েছে তাতে মহাখুশি ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ডেভিড গাওয়ার। করোনার মধ্যে ক্রিকেটকে মাঠে ফেরাতে সবাইকে ‘সহযোগিতার মনোভাব’ দেখানো ওয়েস্ট ইন্ডিজকে অনুসরণ করার আহ্বান জানান গাওয়ার।

করোনার কারণে ব্রিটেনে ৪০ হাজারের বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে। সেখানে এখনও করোনায় সংক্রমণ হচ্ছে মানুষজন। তারপরও তিন ম্যাচের সিরিজ খেলতে ইংল্যান্ড সফর করতে রাজি হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আন্তর্জাতিক স্তরের ম্যাচগুলো খেলার অর্থায়নের কেন্দ্রস্থল। তাই ইসিবি অনুমান করেছে, করোনার কারণে যদি গ্রীষ্মে খেলা না হয় তবে বোর্ডের ৩১৬ ডলার (২৫২ পাউন্ড) ক্ষতি হবে।

গাওয়ার ব্রিটেনের প্রেস অ্যাসোসিয়েশনকে বলেছেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ আমাদের সহায়তা করেছে। এটি একটি অনন্য পরিস্থিতি এবং একটি বিশাল চাপ। এটি ক্রিকেটের জন্য স্বস্তির কারণ হবে, কেননা পুনরায় ফিরে আসাটাই মূল বিষয় ছিল।

গাওয়ার আরও বলেন, ‘বিশ্বকাপ জয়ের জন্য গত বছরটি ইংল্যান্ডের জন্য দারুণ ছিল এবং উত্তেজনাপূর্ণ অ্যাশেজও ছিল। কিন্তু খেলাধুলার জন্য সমস্যা হলো জনগণ কেবল শেষটাই মনে রাখে। ফুটবল ছাড়া সম্ভবত, আপনি যদি সরাসরি খেলাধুলা না পেয়ে থাকেন, তবে আগামীকাল পত্রিকা বা টেলিভিশন বা রেডিওতে পাঁচ মিনিটের জন্য আপনার কিছুই করার নেই।

এ বছরের ক্ষতিগুলো, আকার ধারণযোগ্য হবে এবং পুরো ইভেন্টে আয়ের হ্রাস করবে, টেস্ট, কাউন্টি, ক্লাব ও স্কুলগুলোতেও। গাওয়ার জানান, মহামারীটির আগে এই খেলাটি বেশ কিছু বড় ইস্যু নিয়ে তৈরি ছিল। তিনি বলেন, ‘কোভিড-১৯ এর আগে ক্রিকেটে অনেক সমস্যা ছিল, বিশেষভাবে ভারত-অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের বাইরের দেশগুলোর ক্ষেত্রে এবং ইস্যুগুলো ছিল, অর্থ ও কাঠামো।’

তিনি আরও জানান, ‘তারা নিজেরাই চলবে না, তবে এমন সব মনোভাব গড়ে তুলতে সহায়তা করে, সেটাই অনেক ভালো।’