স্পোর্টসমেইল২৪
অনেকটা ভাগ্যের সহায়তা পেয়েই জাতীয় দলের দরজা খুলেছিল ইংলিশ ব্যাটার অ্যালেক্স হেলসের। বিশ্বের সব জায়গাতেই ভালো খেলেও জায়গা হয়নি, শেষ পর্যন্ত সতীর্থ জনি বেয়ারস্টোর ইনজুরিতে ফিরলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। তিন বছরের বেশি সময় পর জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তনটাও হলো দেখার মতো।
প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছে ঝকঝকে ফিফটি। সাত ম্যাচের সিরিজের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের জয় ছয় উইকেটের ব্যবধানে।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি এই প্রথম আইসিসির দুই পূর্ণ সদস্য দেশ সাত ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নেমেছে। মঙ্গলবার (২০ সেপ্টেম্বর) সিরিজের প্রথম ম্যাচে লাহোরে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমেছিল পাকিস্তান।
স্ট্রাইক রেট নিয়ে সমালোচনার মুখে রয়েছেন দুই পাকিস্তানি ওপেনার অধিনায়ক বাবর আজম ও উইকেটরক্ষক ব্যাটার মোহাম্মদ রিজওয়ান। ইংলিশদের বিপক্ষে সেইসব সমালোচনার জবাব দিতে চাইলেন ব্যাট হাতে।
ইনিংসের শুরু থেকেই ইংলিশ বোলারদের উপর চড়াও হলেন দু’জনে। ৯.৩ ওভারে ব্যক্তিগত ২৪ বলে ৩১ রানে বাবর আউট হলে ভাঙে তাদের ৮৫ রানের ঝড়ো উদ্বোধনী জুটি।
তবে এরপরই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপ। দলীয় ১০৯ রানে তিন নম্বরে নামা হায়দার ফেরার পর আট রানের ব্যবধানে ফিরে যান রিজওয়ানও। যাওয়ার আগে ৪৬ বলে ৬৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন টি-টোয়েন্টির শীর্ষ এই ব্যাটার।
এরপর আর কোনো পাকিস্তানি ব্যাটারই উইকেতে থিতু হতে পারেননি। শুধুমাত্র ইফতেকার আহমেদ ১৭ বলে ২৮ রানের ছোট্ট ক্যামিও খেলেন। শেষ পর্যন্ত সাত উইকেট হারিয়ে ২০ ওভার শেষে ১৫৮ রান তুলতে সক্ষম হয় পাকিস্তান।
মাঝারি মানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইনিংসের তৃতীয় ওভারেই উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। দলীয় ১৯ রানে ফিরেন ওপেনার সল্ট। লক্ষ্য মাঝারি হলেও খুব সতর্কতার সঙ্গেই ব্যাটিং করতে থাকে ইংল্যান্ড।
দলীয় ৫৩ রানে দ্বিতীয় উইকেট হারায় তারা। সপ্তম ওভারে ব্যক্তিগত ২০ রান করে ফিরে যান ডেভিড মালান। তে অন্যপ্রান্তে বেশ সাবলীল ব্যাটিং করে রানের চাকা সচল রেখেছিলেন হেলস।
চার নম্বরে ভালো শুরু করলেও ইনিংস বড় করতে পারেননি বেন ডাকেটস। ১৭ বলে ২১ রানে ফিরে যান তিনি। এরপর উইকেটে এসেই ব্যাট হাতে ঝড় শুরু করেন হ্যারি ব্রুক। তার ২৫ বলে ৪২ রানের ঝড়ো ইনিংসে নিশ্চিত হয় ইংল্যান্ডের জয়।
জয় থেকে মাত্র ১৬ রানে দূরত্বে আউট হন হেলস। প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে তার ব্যাট থেকে আসে ৪০ বলে ৫৩ রানের ইনিংস।
সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে একই মাঠে বৃহস্পতিবার (২২ সেপ্টেম্বর) মাঠে নামবে দুই দল। সিরিজে সমতা ফেরানোর জন্য ওই ম্যাচে জয়ের জন্য নিশ্চিতভাবেই মরিয়া হয়ে উঠবে পাকিস্তান।
স্পোর্টসমেইল২৪/এসকেডি
