বাবর-শাহীনকে প্রশংসায় ভাসালেন পন্টিং

পাকিস্তানের বর্তমান সময়ের সেরা দুইজন ক্রিকেটার বেছে নিতে বললে বেশিরভাগের পছন্দে তালিকায় উপরের দিকেই থাকবে বাবর আজম এবং শাহীন শাহ আফ্রিদির নাম। ২০২১ সালে দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্স করে বাবর জিতেছেন আইসিসির বর্ষসেরা ওয়ানডে খেলোয়াড়ের পুরস্কার। আফ্রিদি জিতে নিয়েছেন আইসিসির বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের স্যার গ্যারফিল্ড সোবার্স ট্রফি।

বছরজুড়ে দারুণভাবে পারফর্ম করা বাবর এবং শাহীনকে এবার প্রশংসায় ভাসিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি খেলোয়াড় রিকি পন্টিং। মাত্র দুই বছরের ব্যবধানে এই দুজনের পারফর্ম্যান্সের উর্ধ্বমুখী গ্রাফ মুগ্ধ করেছে অজি গ্রেটকে।

২০১৯ সালে দলের সাথে অস্ত্রেলিয়া সফর করেছিলেন বাবর আর শাহীন। সেই সফরে নিজেদের মেলে ধরতে পারেননি কেউ। তখন খুব কাছ থেকে তাদেরকে দেখেছিলেন পন্টিং। দুই বছর আগের অবস্থান থেকে দু’জনের আজকের এই উত্থান দেখে বিস্ময় আর উচ্ছ্বাস চেপে রাখতে পারেননি পান্টার।

পন্টিং বলেন, ‘আমি হতাশ যে পুরস্কারটা একজন ব্যাটার নয়, পেসারের কাছে গেলো। সত্যি কথা বলতে গেলে সে (শাহীন) এটার প্রাপ্য। কয়েক গ্রীষ্ম আগে অস্ট্রেলিয়াতে তার সফরটা ভালো ছিল। সে লম্বা, স্পষ্টতই দ্রুত বল করতে পারে। নতুন বলে সে সুইং করাতে পারে, বিশেষ করে ডানহাতি ব্যাটারদের ক্ষেত্রে। এটা দেখতে একেবারে কমপ্লিট প্যাকেজের মতো। আমরা এখনও তার সেরাটা দেখিনি।’

২০২১ সালে ৩৬ ম্যাচ খেলে শাহীন উইকেট নিয়েছেন ৭৮টি। যা সব ফরম্যাট মিলিয়ে সবচেয়ে বেশি উইকেট পাওয়া বোলারদের তালিকায় শীর্ষে। এর মধ্যে মাত্র ৯ টেস্টে খেলে নিয়েছেন ৪৭ উইকেট।

পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজমের প্রশংসা করতেও ভুলেননি পন্টিং। পন্টিং বলেন, ‘বাবর অতীতেও দুর্দান্ত ছিল। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ব্রিসবেনে দ্বিতীয় ইনিংসে বাবরের কিছু শট দেখেছিলাম। ব্রিসবেনের দ্রুত বাউন্সি পিচে সে হ্যাজলউড, স্টার্ক এবং কামিন্সেদের দারুণভাবে সামলিয়েছিল।’

পন্টিং আরও বলেন, ‘সে একজন সুন্দর খেলোয়াড়। আমি সবসময় তরুণ ব্যাটারদের যে জিনিসটি খুঁজি তা হলো, তারা অস্ট্রেলিয়ায় ব্যাকফুট অফ সাইডে সোজা ব্যাটে খেলতে পারে কিনা। বাবর সেটাই করেছিল। সামনের পায়েও ভালো খেলছিল। এই জিনিসগুলিই আমি সফরকারী ব্যাটারদের মানদন্ড হিসাবে দেখি। বাবর এখানে টিকচিহ্ন পেয়েছে। সে শীঘ্রই বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট ব্যাটার হতে চলেছে।’

স্পোর্টসমেইল২৪/এএইচবি

[আমরা এখন sportsmail.com.bd ঠিকানাতেও। খেলাধুলার সর্বশেষ সংবাদ পড়তে ইনস্টল করুন আমাদের অ্যান্ড্রয়েড মোবাইল অ্যাপস ]