স্পোর্টসমেইল২৪
সদ্য শেষ হওয়া ভারতের বিপক্ষে জয় পাওয়া পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত ব্যাটিং নৈপুন্যে প্রদর্শন করেছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যান উসমান খাজা। ২টি সেঞ্চুরিতে ৩৮৩ রান করেন তিনি।
খাজার এই ফর্ম আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপে দেখতে চান অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। তিনি বলেন, ‘নিজের ক্যারিয়ারের দুর্দান্ত একটি ওয়ানডে সিরিজ পার করলো খাজা। বিশ্বকাপের আগে এমন সিরিজ ভালো পারফরমেন্স করতে তাকে আরো উৎসাহ যোগাবে।’
টেস্ট ব্যাটসম্য্যান হিসেবেই অস্ট্রেলিয়া দলে পরিচিতি খাজার। ৪১ টেস্টে ৮টি সেঞ্চুরি ও ১৫টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ২৭৬৫ রান করেছেন তিনি। ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের আগে এই ফরম্যাটে নিজকে মেলে ধরতে পারেননি খাজা। কিন্তু এই সিরিজে নিজের জাত চিনিয়েছেন ।
শেষ তিন ওয়ানডেতে ১০৪, ৯১ ও ১০০ রানের ইনিংস খেলেন। তার এমন দুর্ধষ ব্যাটিং নৈপুন্যেই ভারতের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পরেও শেষ তিন ওয়ানডে জিতে সিরিজ নিজেদের করে নেয় অস্ট্রেলিয়া। এমন দুর্দান্ত পারফরমেন্স দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ দলে খাজা নিজের জায়গা পাকাপোক্ত করে ফেলেছেন বলে মনে করেন অসিদের সাবেক নেতা পন্টিং।
তিনি বলেন, ‘গেল সিরিজে নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছে সে। বিশ্বকাপ দলে নিজের জায়গা নিশ্চিত করে ফেলেছে খাজা। আমি চাইবো বিশ্বকাপেও নিজের সেরা ফর্মে থাকুক খাজা। দলকে সাফল্য এনে দিতে অবদান রাখুক সে।’
পন্টিং বলেন সিরিজে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পরও ওপেনার হিসেবে খাজা যেভাবে টানা তিন ম্যাচে পারফরমেন্স করেছে তা সত্যিই প্রশংসনীয়।
তিনি বলেন, ‘খাজার পারফরমেন্স দারুন ছিলো। অনেক চাপের মধ্যে খেলেছে সে। মাথা ঠান্ডা করে তিনটি বড় ইনিংস খেলেছে এবং দলের জয়ে অবদান রেখেছে।’
ভারতের বিপক্ষে সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ওপেনার অ্যারন ফিঞ্চ। আগামী বিশ্বকাপেও ফিঞ্চকে অধিনায়ক হিসেবে দেখতে চান পন্টিং।
তবে সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ দলে ফিরলে ফিঞ্চকে তার সাথে আলাপা-আলোচনা করার পরামর্শ দিয়ে পন্টিং বলেন, ‘স্মিথ দুর্দান্ত খেলোয়াড় ও অধিনায়ক। আমার মনে হয় স্মিথের উপর অনেক নির্ভর করতেই হবে ফিঞ্চকে। স্মিথের কাছ থেকে দলের প্রয়োজনে অেেনক পরামর্শ নিতে হবে ফিঞ্চকে।’