স্পোর্টসমেইল২৪
তৃতীয়বারের মতো এশিয়া কাপ ক্রিকেটে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো হংকং। টুর্নামেন্টের বাছাইপর্বের ফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ২ উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়ে এশিয়া কাপে খেলা নিশ্চিত করেছে হংকং। এর আগে ২০০৪ ও ২০০৮ সালের এশিয়া কাপে খেলেছিল তারা। দু’বারই প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিতে হয়েছে।
কুয়ালালুমপুরে অনুষ্ঠিত ফাইনালে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং বেছে নেয় হংকং। বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি ২৪ ওভারে নামিয়ে আনা হয়। স্বল্পদৈর্ঘ্যের ম্যাচে ব্যাটিং-এ নেমে ২৪ ওভারে ৯ উইকেটে ১৭৬ রান করে সংযুক্ত আরব আমিরাত। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৭৯ রান করেন ওপেনার আশফাক আহমেদ। তার ৫১ বলের ইনিংসে ৯টি চার ও ৬টি ছক্ক ছিলো। হংকং-এর পক্ষে ২৮ রানে ৫ উইকেট নেন আইজাজ খান।
জবাবে বৃষ্টি আইনে জয়ে জন্য ১৭৯ রানের টার্গেট পায় হংকং। সেই লক্ষ্যে ব্যাট করে ২৩ দশমিক ২ ওভারে ৮ উইকেটে ১৭৯ রান করে হংকং। ওপেনার নিজাকাত খান ২০ বলে ৩৮ ও ক্রিস্টোফার কার্টার ৩২ বলে ৩৩ রান করেন।
চ্যাম্পিয়ন হয়ে আসন্ন এশিয়া কাপের ‘এ’ গ্রুপে খেলবে হংকং। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত ও পাকিস্তান। ১৬ সেপ্টেম্বর পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপে নিজেদের মিশন শুরু করবে হংকং। টুর্নামেন্টের ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান।
আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে দুবাইয়ে শুরু হবে ১৪তম এশিয়া কাপ।
