মাঠে ফিরতে মরিয়া স্টোকস

প্রাণঘাতী করোনাভাইরাসের কারণে প্রায় তিন মাস ধরে খেলা বন্ধ থাকায় মাঠে ফিরতে মরিয়া হয়ে আছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। দ্য মিররে লেখা এক কলামে তিনি বলেন, ‘মাঠে ফিরতে আমি মুখিয়ে আছি। দীর্ঘদিন ধরেই গৃহবন্দি ছিলাম। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর অপেক্ষায় আছি।’

৮ জুলাই (বুধবার) থেকে দেশের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। এই ম্যাচ দিয়ে আবারও পুর্নজন্ম নিবে ক্রিকেট, এতে কোন সন্দেহ নেই। ইতোমধ্যে ইউরোপের বিভিন্ন ফুটবল লিগ মাঠে ফিরেছে।

তবে ক্রিকেট ফেরার ম্যাচে দলে দেখা যাবে না নিয়মিত অধিনায়ক জো রুটকে। জানা গেছে, সেই সময়টাতে দ্বিতীয়বারের মত বাবাা হবে রুট। আর স্ত্রীর পাশে থাকতেই সিরিজের প্রথম টেস্টে রুটের খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। রুটের পরিবর্তে ইংল্যান্ডের অধিনায়কের দায়িত্ব পেতে পারেন সহ-অধিনায়ক স্টোকস।

স্টোকস বলেন, ‘এটি রুটের দল। আমি বুঝতে পারছি, রুট দলকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে এবং সে কিভাবে নেতৃত্ব দিতে চান। যদিও মাঠে আমার নিজস্ব চেষ্টা থাকবে এবং আমার সেরাটাই দেওয়ার চেষ্টা করবো। রুট থাকাকালীন অন্য সব একইরকম হবে।’

অধিনায়ক হিসেবে ভার মাঠে ফিরছেন স্টোকস। তবে অধিনায়কত্বের চেয়ে মাঠে ফেরাকে বড় হিসেবে দেখছেন তিনি। কারণ করোনাভাইরাসের প্রার্দুভাবের মধ্যেও যে ক্রিকেট শুরু হচ্ছে আবার। তিনি বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিজস্ব রুপে ফিরছে, তাই আমি অনেক বেশি উত্তেজিত। আমি যে জিনিসটি ভালোবাসি, তা থেকে তিন মাসের বেশি সময় দূরে আছি এবং আমি সত্যিই এটি মিস করেছি। আমি ড্রেসিংরুম ও যাদের সাথে কাজ করি তাদের মিস করেছি। আমি আমার প্রতিযোগিতাকে মিস করেছি।’

প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে অংশ নেওয়ার জন্য আবারও অনুশীলনে ফিরতে পেরে দারুণ খুশি স্টোকস। ব্যাটিং অনুশীলনের সময় কাউন্টি দল ডারহামে তার সতীর্থ পেসার মার্ক উডের গতির সাথে মানিয়ে নিতে হয়েছে, সেটিও ব্যাখা করেন স্টোকস।

তিনি বলেন, ‘দীর্ঘদিন সতীর্থদের না দেখে থাকতে হয়েছে। বন্ধের সময় গ্যারেজে ও খালি নেটে বোলিংয়ের চেয়ে অনুশীলনে উডের সাথে দারুণ সময় কাটলো। আমরা প্রথম দিকে, ব্যক্তিগত অনুশীলনের মাধ্যমে এটি পরিবর্তন করেছি। কিন্তু এখন আমরা একে অপরের বিপক্ষে বোলিং-ব্যাটিং করছি। শুরুতে উডের দ্রুতগতির বল সামলাতে হয়েছে। সবকিছু এত দ্রুত ছিল, কারণ আমি এটির সাথে অভ্যস্ত ছিলাম না।’

তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে গত সপ্তাহে ইংল্যান্ডে পৌঁছেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ওই সিরিজকে সামনে রেখে ৫৫ সদস্যের দল নিয়ে অনুশীলন করছে ইংল্যান্ড। এ মাসের শেষের দিকে প্রথম টেস্টে দল ঘোষণা করবে ইসিবি।

[sportsmail24.com এর ওয়েবসাইট এখন sportsmail.com.bd ঠিকানাতেও ব্রাউজ করে পড়তে পারবেন। এছাড়া অ্যান্ড্রয়েড মোবাইল ফোনে স্পোর্টসমেইল২৪.কমের অ্যাপস থেকেও খেলাধুলার সকল নিউজ পড়তে পারবেন। ইনস্ট্রল করুন স্পোর্টসমেইল২৪.কমের অ্যাপস ]