টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কা

প্রাণঘাতি করোনাভাইরাসের কারণে গত মার্চ থেকে কোন আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেনি শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দল। অবশেষে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ফিরছে লঙ্কানরা। তবে গত মাসে নিজেদের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে ক্রিকেটে ফিরেছে প্রোটিয়ারা।

শনিবার (২৬ ডিসেম্বর) দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা। বক্সিং-ডে টেস্ট জয় দিয়ে উভয় দলও সিরিজ শুরু করতে চায়। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের অর্ন্তভুক্ত দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায়।

করোনার পরবর্তী জুলাইয়ে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট দিয়ে মাঠে ফিরে ক্রিকেট। ইতোমধ্যে বেশ কিছু দল আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ফিরেছে। গত মাসে দেশের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি দিয়ে পথচলা শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। সিরিজটি ৩-০ ব্যবধানে হেরেছে প্রোটিয়ারা।

টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলার কথা ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। কিন্তু স্বাগতিক দলের কিছু খেলোয়াড় ও স্টাফরা করোনায় আক্রান্ত হওয়ার কারণে সিরিজটি বাতিল হয়ে যায়।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে লড়াই বাতিল হওয়ার পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের জন্য দলের মধ্যে স্বাস্থ্য বিধিতে কড়া নিরাপত্তা তৈরি করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড। খেলোয়াড় ও স্টাফদের দু’বার করোনা পরীক্ষা করানো হয়েছে। সকলেই সেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ভালো পারফরমেন্স করা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সর্বশেষ দু’টি টেস্ট সিরিজেই হেরেছে প্রোটিয়ারা। ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কার মাটিতে ও ২০১৯ সালে দেশের মাটিতে সিরিজ হারে দক্ষিণ আফ্রিকা। দু’টি সিরিজটি দুই ম্যাচের ছিল। সবগুলো ম্যাচই হারে প্রোটিয়ারা।

এবার আগের দুই সিরিজ হারের প্রতিশোধ নিতে চায় দক্ষিণ আফ্রিকা। দলের নতুন অধিনায়ক কুইন্টন ডি কক তেমনই বললেন, ‘দীর্ঘ দিন পর আমরা টেস্ট ক্রিকেটে ফিরছি। আমাদের লক্ষ্য ভালো পারফরমেন্স করা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আমাদের সর্বশেষ দুই সিরিজ ভালো যায়নি। আশা করছি, এবার ভালো করতে পারবো।’

এ সিরিজ দিয়ে টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক হচ্ছে আগের থেকেই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের দায়িত্ব পালন করা ডি ককের। ২০২০-২১ মৌসুমের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট অধিনায়ক হিসেবেও দায়িত্ব পেয়েছেন এ উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান।

চলতি বছরের মার্চে দেশের মাটিতে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে শ্রীলঙ্কা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজেই হারে তারা। এরপর আর কোন আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেনি শ্রীলঙ্কা। দীর্ঘদিন পর ফেরাটা স্মরণীয় করতে রাখতে চায় লঙ্কানরা।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সর্বশেষ দু’টি টেস্ট সিরিজ জয়ে আত্মবিশ্বাসী শ্রীলঙ্কা, সেটিও মনে করিয়ে দিলেন অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্মে, ‘দীর্ঘদিন পর আমরা আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবো। বিষয়টা আনন্দের। সাফল্য পেলে এ আনন্দ আরও বেড়ে যাবে। তবে আমরা আত্মবিশ্বাসী। কারণ, প্রতিপক্ষের বিপক্ষে আমাদের ভালো সাফল্য রয়েছে।’

হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়া সাবেক অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজকে ছাড়াই টেস্ট সিরিজ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকায় আসে শ্রীলঙ্কা। টেস্ট দলে পাঁচজন নতুন মুখ রয়েছে। তারা হলেন- বানিদু হাসারাঙ্গা, মিনোদ ভানুকা, আসিথা ফার্নান্দো, দিলশান মাদুশাঙ্কা ও সান্থুশ গুনাতিলকা।

শ্রীলঙ্কা দল
দিমুথ করুনারত্মে (অধিনায়ক), কুসল পেরেরা, দিনেশ চান্দিমাল, কুসল মেন্ডিস, ওশাদা ফার্নান্দো, ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা, নিরোশান ডিকবেলা, মিনোদ ভানুকা, লাহিরু থিরিমান্নে, লাসিথ এম্বুলদেনিয়া, বানিদু হাসারাঙ্গা, দিলরুয়ান পেরেরা, সুরাঙ্গা লাকমল, লাহিরু কুমারা, বিশ্ব ফার্নান্দো, কাসুন রাজিথা, দুশমন্থ চামিরা, দাসুন শানাকা, সান্থুশ গুনাতিলকা, আসিথা ফার্নান্দো ও দিলশান মাদুশঙ্কা।

দক্ষিণ আফ্রিকা দল
কুইন্ট ডি কক (অধিনায়ক), তেম্বা বাভুমা, আইডেন মার্করাম, ফাফ ডু প্লেসিস, ডিন এলগার, কেশব মহারাজ, লুঙ্গি এনগিডি, রাসি ফন ডার ডুসেন, এনরিখ নর্টি, গ্লেন্টন স্টুয়ারম্যান, সারেল এরবি, উইয়ান মুল্ডার, কাইল ভেরেইন, মিগেল প্রিটোরিয়াস, ডোয়াইন প্রিটোরিয়াস, লুথো সিপামলা ও ভান টোন্ডার।