স্পোর্টসমেইল২৪
কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে ক্রিকেট ক্যারিয়ার থেকে একটি বছর হারিয়ে ফেলেছেন স্টিভেন স্মিথ। দীর্ঘ ১৬ মাস পর অ্যাশেজ সিরিজ দিয়ে আবারও টেস্ট ক্রিকেটে ফিরলেন তিনি। তবে এবার শুধু ফেরা নয়, ঠিক যেন রাজকীয় প্রত্যাবর্তন।
টেস্টে ব্যাট হাতে ফিরে দলের কঠিন বিপদে একাই লড়েছেন বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান স্মিথ, খেলেছেন ১৪৪ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস। গড়েছেন ইংল্যান্ডের মাটিতে যেকোনো অ্যাশেজের প্রথম দিনে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডও।
শুধু এ রেকর্ড নয়, ক্যারিয়ারের ২৪তম টেস্ট সেঞ্চুরিতে স্মিথের নামের পাশে যুক্ত হয়েছে আরও অনেক কীর্তি। বর্তমান সময়ের আরেক সেরা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলিকে পেছনে ফেলেছেন তিনি।
টেস্টে ১১৮ ইনিংসের ক্যারিয়ারের ২৪তম সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ইতিহাসের দ্বিতীয় দ্রুততম ব্যাটসম্যান বনে গেছেন স্মিথ। যার ফলে ১২৩ ইনিংসে ২৪তম সেঞ্চুরি করা বিরাট কোহলিকে পেছনে ফেলে দিয়েছে স্মিথ। এ তালিকায় মাত্র ৬৬ ইনিংসে ২৪তম সেঞ্চুরি করে শীর্ষে রয়েছেন স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যান।
এছাড়া ক্যারিয়ারের ২৪তম হলেও অ্যাশেজে স্মিথের এটি নবম সেঞ্চুরি। মর্যাদার এ সিরিজে তার চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি রয়েছে তিনজনের। তারা হলেন- স্যার ডন ব্র্যাডম্যান (১৯), স্যার জ্যাক হবস (১২) এবং স্টিভ ওয়াহর (১০)। তবে সমান ৯টি করে সেঞ্চুরি নিয়ে এ তালিকার চতুর্থ স্থানে থাকা ওয়ালি হ্যামন্ড এবং ডেভিড গাওয়ারের সঙ্গী হলেন স্মিথ।
