স্পোর্টসমেইল২৪
ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই শিরোপা জিতেছিলেন অ্যাশলে বার্টি। উঠেছিলেন নারীদের টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষেও। তখন জানিয়েছিলেন সামনে তার লক্ষ্য নিজেকে আরও উপরে নিয়া যাওয়া। তাকে ঘিরে অস্ত্রেলিয়ানদের প্রত্যাশাও ছিল বেশ। অথচ সবাইকে অবাক করে দিয়ে মাত্র ২৫ বছর বয়সেই টেনিস কোর্টকে বিদায় বললেন বার্টি।
বুধবার (২৩ মার্চ) সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে টেনিস থেকে সরে যাওয়ার ঘোষণা দেন বার্টি। তিনি জানিয়েছেন, টেনিস কোর্টে তিনি অনেক সময় ব্যয় করেছেন। এখন আর তার কিছুই দেওয়ার নেই।
২৫ বছর বয়সী এই অজি টেনিস তারকা বলেন, ‘আমার আর কিছুই দেওয়ার নেই৷ আমি টেনিসের এই সুন্দর খেলাটিকে আমার যা কিছু আছে তা সবই দিয়েছি। আমি এতে সত্যিই অনেক খুশি।’
বার্টি বলেন, ‘আমি খুব খুশি এবং প্রস্তুত। আমি এই মুহূর্তে অনুভব করলাম, আমার জন্য এটাই সঠিক সময়। আমি জানি যে মানুষ এটা বুঝতে চাইবে না। কারণ আমার অনেক স্বপ্ন রয়েছে যা আমি তাড়া করতে চাই। আপাতত আমি আমার পরিবার থেকে বাড়ি থেকে দূরে থাকতে চাই না।’
চলতি বছরের জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন সহ তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের একক ইভেন্ট জিতেছেন। এর মধ্যে ৪৪ বছর কোনো অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের এককে শিরোপা জিতেছেন তিনি।
বার্টি ২০১৯ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেনে তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার পর থেকে টানা ১১৪ সপ্তাহ বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে ছিলেন। তারচেয়ে বেশি সময় এক নাম্বারে ছিলেন শুধুমাত্র স্টেফি গ্রাফ, সেরেনা উইলিয়ামস (উভয় ১৮৬ সপ্তাহ) এবং মার্টিনা নাভরাতিলোভা (১৫৬)।
বিদায় বেলায় টেনিসের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বার্টি বলেন, ‘এই খেলাটি আমাকে যা কিছু দিয়েছে তার জন্য আমি খুবই কৃতজ্ঞ, গর্বিত এবং পরিপূর্ণ বোধ করছি। আমি জানি নিজের থেকে সেরাটা বের করে আনতে কতটা পরিশ্রম করতে হয়।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমার জন্য এটাই আমার সাফল্য। যারা আমাকে পথ ধরে সমর্থন করেছেন তাদের সবাইকে ধন্যবাদ। একসাথে তৈরি করা স্মৃতির জন্য আমি আজীবন সর্বদা কৃতজ্ঞ থাকবো।’
স্পোর্টসমেইল২৪/এএইচবি
