প্রিমিয়ার লিগে চেলসিকে টপকে শীর্ষে ম্যানসিটি

ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের কাছে চেলসির ৩-২ গোলে পরাজয়ের সুবিধা বেশ ভালোভাবেই কাজে লাগিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল। থমাস টাচেলের দলকে টপকে প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান দখল করেছে যথাক্রমে সিটি ও লিভারপুল।

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সিটি ধুকতে থাকা ওয়াটফোর্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে এ মৌসুমে প্রথমবারের মতো তালিকার শীর্ষস্থান লাভ করেছে। একই রাতে উলভসকে ১-০ গোলে হারিয়ে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে ওঠে এসেছে লিভারপুল। ফলে তালিকার তৃতীয় স্থানে নেমে গেছে চেলসি।

শনিবার অনুষ্ঠিত লিগের অন্য ম্যাচে প্রথম বারের মতো জয়ের দেখা পেয়েছে নিউ ক্যাসল। তারা ১-০ গোলে হারিয়েছে বার্নলিকে। এর মাধ্যমে লিগে টিকে থাকতে নতুন কোচ ইডি হাওয়ের প্রত্যাশা কিছুটা হলেও পূরণ হয়েছে। এ জয়ে তলানি থেকে একধাপ উপরে ওঠে এসেছে ক্লাবটি।

লন্ডনে সবার আগেই প্রিমিয়ার লিগ খেলতে নেমেছিল চেলসি। তবে মৌসুমের প্রথম পরাজয়টি বরণ করতে হয়েছে স্বাগতিক ওয়েস্ট হ্যামের কাছে। থিয়াগো সিলভার দর্শনীয় হেড এবং ম্যাসন মাউন্টের দুর্দান্ত ভালিতে দুই দফা লিড পেয়েছিল ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নরা। তবে দুইবারই তাদেরেকে পিছিয়ে পড়তে হয়।

প্রথম দফায় পেনাল্টি থেকে স্বাগতিকদের হয়ে গোল পরিশোধ করেন ম্যানুয়েল লানজিনি। পরের দফায় আসাধারণ এক গোল করে স্বাগতিক ওয়েস্টহ্যামকে সমতায় ফেরান গার্ড বোয়েন। আর শেষ বাঁশি বাজার মাত্র তিন মিনিট আগে বদলি হিসেবে আসা ডিফেন্ডার আর্থার মাসুয়াকু বাঁ প্রান্ত থেকে অসাধারণ দক্ষতায় লক্ষ্য বেধ করলে জয় নিশ্চিত হয় ওয়েস্ট হ্যামের।

ম্যাচ শেষে চেলসি কোচ টাচেল বলেছেন,‘ হারকে আমরা ঘৃণা করি। কিন্তু সেটিই এখন হজম করতে হচ্ছে। এটি আহামরি কোন পারফর্মেন্স নয়। তবে বাস্তবিক অর্থে আমাদেরকে আরও ভালো করতে হবে।’

এদিকে, ডেভিড ময়েসের ওয়েস্ট হ্যাম টেবিল টপার চেলসিকে প্রথম হারের স্বাদ পাইয়ে দেওয়ার পাশাপাশি তালিকার শীর্ষ চারে ওঠে এসেছে। আরেক ম্যাচে দৃঢ়তার সঙ্গে লড়ে যাওয়া উলভসের বিপক্ষে জয় নিশ্চিত করতে শেষ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে লিভারপুলকে। ম্যাচের ইনজুরি টাইমে (৯০+৪মি.) মোহাম্মদ সালাহর ক্রস থেকে জয়সুচক একমাত্র গোলটি করেছেন বদলি খেলোয়াড় ডিভোক অরিজি।

খেলা শেষে লিভারপুলের কোচ জার্গেন ক্লাপ বলেছেন, ‘ডিভোক অরিজি, একজন কিংবদন্তী, যিনি ম্যাচের সফল সমাপ্তি টেনে অসাধারণ এক ইতিহাস গড়েছেন। তিনি অসাধারণ একজন স্ট্রাইকার। নানামুখি কারণে তিনি নিয়মিতভাবে একাদশে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন না। তবে আশা করছি তিনি একদিন সেই কোচ পেয়ে যাবেন, যিনি তাকে আমার চেয়েও বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ দিবেন। আমি আমার জীবনে যে সব ফিনিশারদের দেখেছি তাদের মধ্যে তিনি সেরাদের একজন।’

এদিকে, ৫ বছরের মধ্যে চতুর্থ লিগ শিরোপা জয়ের মিশনে নামা পেপ গার্দিওলার দলকে শুরুতেই এগিয়ে দেন রাহিম স্টার্লিং। এরপর বার্নার্ডো সিলভার জোড়া গোল নিরপদ দূরত্বে পৌঁছে দেয় সিটিজেনদের। শেষ মুহূর্তে অবশ্য স্বাগতিক ওয়াটফোর্ডের হয়ে একটি গোল পরিশোধ করেন চুচো হার্নান্দেজ।

খেলা শেষে সিটি কোচ বলেন, ‘এটি ছিল সত্যিকার অর্থে ভালো পারফর্মেন্স। আমরা অনেকগুলো সুযোগ মিস করেছি। আশা করছি ভবিষ্যতে সেটি সুধরাতে পারব। ধারাবাহিক খেলার মাধ্যমে আমরা আমাদের পথে ফিরে আসতে পেরেছি। ফুটবলে সবচেয়ে কঠিন কাজ হচ্ছে বল জালে পাঠানো। তবে যে ভাবে আজ আমরা খেলেছি, তা আসলেই ভালো পারফর্মেন্স।’

লিগে টানা পঞ্চম এ জয়ের মাধ্যমে ৩৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে তালিকার শীর্ষস্থানে ওঠে গেছে সিটি। এক পয়েন্ট কম নিয়ে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে ওঠে গেছে লিভারপুল। তাদের চেয়ে ২ পয়েন্ট কম নিয়ে তৃতীয় অবস্থানে নেমে গেছে চেলসি।