কাতার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করলো ওয়েলস

ইউক্রেনের বর্তমান পরিস্থিতি খুব একটা ভালো নয়। রাশিয়ার আগ্রাসনের স্বীকার দেশটি তাও স্বপ্ন দেখেছিল চলতি বছরের কাতার বিশ্বকাপে খেলার। তবে তাদের স্বপ্ন অপূর্ণই রয়ে গেলো। বাছাইপর্বে আত্মঘাতী গোলে স্বপ্নভঙ্গ হলো তাদের। তাতে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করলো ওয়েলস।

বাংলাদেশ সময় রোববার (৫ জুন) কার্ডিফে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। ম্যাচের শুরু থেকেই গোছালো ফুটবল খেলতে থাকে ইউক্রেন। প্রথম গোলের সুযোগটাও পায় তারা। চতুর্থ মিনিটে মাঠের বামদিক থেকে দুর্দান্ত শট নিয়েছিলেন মিডফিল্ডার রুসলান মালিনভস্কি। তবে তার শট ঠেকিয়ে দেন ওয়েইন হেনেসি।

এরপর একাদশ ও ২৯তম মিনিটে আরও দুইবার গোলের সুযোগ পায় ইউক্রেন। তবে একবারও এগিয়ে যেতে পারলো না যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটি। দুইবারই নায়ক ওয়েলস গোলরক্ষক হেনসি। প্রথমবার ইলিয়া জাবারনি ও পরেরবার অলেকসান্দার জিনচেঙ্কোর শট ঠেকিয়ে দেন হেনেসি।

ইউক্রেনের আক্রমণের তুলনায় তেমন সুযোগ তৈরী করতে পারছিল না ওয়েলস। তবে ম্যাচের ৩৪ মিনিটে ভাগ্যের জোরে নায়ক হয়ে ওঠেন গ্যারেথ বেল। বাঁ দিক থেকে তার ফ্রি-কিক হেডে ক্লিয়ার করার চেষ্টা করে উল্টো নিজেদের জালে বল জড়িয়ে দেন ইউক্রেন অধিনায়ক আন্দ্রি ইয়ারমোলেঙ্কো।

এরপর আরও কয়েকবার আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ হলেও কোনো দলই গোল পায়নি। ইউক্রেন এগিয়ে গেলেও যেতে পারতো। তবে বারবার বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছেন ওয়েলস গোলরক্ষক। ৮৪তম মিনিটে ইউক্রেনের শেষ সুযোগটা নসাৎ করে দিয়েই বিশ্বকাপে ওঠার উল্লাসে মেতে ওঠে স্বাগতিকরা।

কাতার বিশ্বকাপে ওয়েলস খেলবে ‘বি’ গ্রুপে। যেখানে তাদের তিন প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান। এর আগে একবারই বিশ্বকাপে খেলেছে ওয়েলস। ১৯৫৮ সালের সেই আসরে কোয়ার্টারে-ফাইনালে ব্রাজিলের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছিল তারা। ৬৪ বছর পর আবারও তাদের দেখা যাবে বিশ্ব মঞ্চে।