স্পোর্টসমেইল২৪
জয় দিয়ে মেজর লিগ সকারে অভিষেক হলো লিওনেল মেসির। নিউ ইয়র্ক রেড বুলসকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছে মেসির ক্লাব ইন্টার মিয়ামি। বদলি বেঞ্চ থেকে মাঠে নেমে ম্যাচের দ্বিতীয় গোলটি করেন আর্জেন্টাইন এ সুপারস্টার।
লিগ কাপ জয় ও ইউএস ওপেন কাপের ফাইনালে পৌঁছানোর এক সপ্তাহ পর মেসিকে মূল দল থেকে বিশ্রাম দিয়েছিলেন মিয়ামি কোচ জেরার্ডো মার্টিনো। তবে ৬০তম মিনিটে ম্যাচে ফিরেই আবারও নিজেকে প্রমাণ করেছেন মেসি।
সাবেক বার্সেলোনা সতীর্থ সার্জিও বাসকুয়েটসের সাথে একই সময় খেলতে নামা মেসিকে অবশ্য মাঠে খুব একটা সক্রিয় ভূমিকা পালন করতে দেখা যায়নি। তারপরও ৮৯ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করতে কোন ভুল করেননি। এর মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র ফুটবলের নিয়মিত মৌসুমে দারুণ সূচনা হলো মেসির।
৮৯তম মিনিটে ডি-বক্সের ভেতর তিন ডিফেন্ডারের ফাঁদ এড়িয়ে মেসি বল বাড়ান ডান প্রান্ত দিয়ে বক্সে ঢোকা বেঞ্জামিন ক্রেমাশিকে। পরে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ফিরতি বল টোকা দিয়ে জালে জড়িয়ে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মেসি। এ নিয়ে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ৯ ম্যাচে ইন্টার মিয়ামির হয়ে ১১ গোল করলেন মেসি।
মিয়ামির ১৯ বছর বয়সী ডিফেন্ডার নোহা অ্যালেন বলেছেন, “তিনি (মেসি) একজন অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়। প্রতিদিনই তার কাছ থেকে মাঠ ও মাঠের বাইরে আমরা নতুন অভিজ্ঞতা লাভ করছি। অসাধারণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী মেসির সাথে খেলতে পারাটা সত্যিই সৌভাগ্যের।”
মাত্র এক মাসের মধ্যে আটটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলার পর মিয়ামির কোচ মার্টিনো আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন বেশ কিছু খেলোয়াড়ের বিশ্রামের প্রয়োজন রয়েছে। রেড বুলসের বিপক্ষে দল নির্বাচনে নিজের পরিকল্পনায় কঠোর ছিলেন মিয়ামি কোচ। এতে অবশ্য রেড বুল এ্যারেনার দর্শকরা কিছুটা হতাশ হয়েছে।
তবে ম্যাচের ৩৭তম মিনিটেই এগিয়ে যায় মিয়ামি। মাঠের বাঁ দিক থেকে নোহা অ্যালেনের ক্রসে প্যারাগুইয়ান দিয়েগো গোমেজ বাম পায়ের জোড়ালো শটে মিয়ামিকে লিড এনে দেন। গোলরক্ষক ড্রেক ক্যালেন্ডার দারুণ দক্ষতায় বেশ কিছু সেভ করে মিয়ামির লিড ধরে রাখতে সহায়তা করেছেন।
রেড বুল যখন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের করে নিয়েছিল ঠিক তখন মার্টিনো তার দলের মূল তারকাকে মাঠে নামিয়ে ম্যাচের চেহারা পাল্টে দেন। এ জয়ে মিয়ামি ইস্টার্ন কনফারেন্স লিগ টেবিলের তলানি থেকে একধাপ উপরে উঠে এসেছে। প্লে-অফের সর্বশেষ স্থান নিশ্চিতে এখনো ১১ পয়েন্ট বাকি, হাতে রয়েছে আরও ১১টি ম্যাচ।