অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অভিষেকেই উজ্জ্বল রাডুকানু

ইউএস ওপেন এ চ্যাম্পিয়ন হবার পর থেকেই সময়টা ভালো যাচ্ছিলো না ব্রিটিশ টেনিস তারকা এমা রাডুকানূর। করোনা আক্রান্ত হয়ে অনেকদিন থাকতে হয়েছিল কোর্টের বাইরে। কোর্টে ফিরেও নিজের সেই চেনা ফর্ম খুজে পাচ্ছিলেন না তিনি। অপেক্ষায় ছিলেন বড় মঞ্চের।

তার সামনে সুযোগ হয়ে এলো অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। আর সুযোগ পেয়েই নিজের জাত আরেকবার চেনালেন ইউএস ওপেন জয়ী তারকা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অভিষেক ম্যাচেই ২০১৬ ইউএস ওপেন জয়ী যুক্তরাষ্ট্রের স্লোয়ান স্টিভেন্সকে হারিয়েছেন ব্রিটেনের এই তারকা।

মেলবোর্নে টেনিস্ কোর্টে প্রথম সেটে রাডুকানুর ঝড়ের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি স্লোয়ান। হেরে যান ৬-০ তে। তবে দ্বিতীয় সেটেই ২-৬ গেমে জিতে রাডুকানুর মনে ভয় ধরিয়ে দেন যুক্তরাষ্ট্রের তারকা। হেরে গিয়ে ফিরতে খুব একটা সময় নেননি ব্রিটেন তারকা। তৃতীয় সেটে ৬-১ গেমের সহজ ব্যবধানে জিতে নিশ্চিত করেন দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট।

বৃহস্পতিবার (২০ জানুয়ারি) দ্বিতীয় রাউন্ডে মন্টিনেগ্রোর দানকা কোভিনিচের মুখোমুখি হবেন রাডুকানু। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রথমবারের মতো খেলতে নেমেই এমন জয় পেয়ে উচ্ছ্বাসিত ১৭তম বাছাই হিসাবে খেলতে নামা রাডুকানু। প্রশংসা ঝরে পড়লো প্রতিপক্ষের জন্যেও।

রাডুকানূ বলেন, ‘আমি ও স্লোয়ান দু’জনেই কোর্টে শতভাগ উজাড় করে দিয়েছি। খুব ভালো একটি ম্যাচ হয়েছে। আমাদের দুর্দান্ত লড়াই হলো। এমন একজন দুর্দান্ত চ্যাম্পিয়নের বিপক্ষে জিততে পেরে আমি খুশি।’

টেনিসের ইতিহাসে বাছাইপর্ব পেরিয়ে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ইউএস ওপেন জয়ের কীর্তি গড়েছিলেন রাডুকানু। মাত্র ১৭ দিনের মধ্যে বাছাইপর্বের তিনটি ম্যাচসহ মোট ১০ ম্যাচ জিতে চ্যাম্পিয়ন হন তিনি।