স্পোর্টসমেইল২৪
স্প্যানিশ টেনিস তারকা রাফায়েল নাদালের ক্যারিয়ারের বৃহস্পতি এখন তুঙ্গে। সদ্যসমাপ্ত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দেখিয়ে জিতেছেন রেকর্ড ২১তম গ্র্যান্ডস্ল্যাম। এবার দাপট দেখালেন ইন্ডিয়ান ওয়েলস মাস্টার্সে। কঠিন এক লড়াইয়ে স্বদেশী কার্লোস আলকারাজকে হারিয়ে পৌছে গেছেন ইন্ডিয়ান ওয়েলসের ফাইনালে।
শনিবার (১৯ মার্চ) সেমিফাইনালের মঞ্চে তরুণ কার্লোস আলকারাজকে ৬-৪, ৪-৬, ৬-৩ সেটের এক কঠিন গেমে হারিয়েছেন নাদাল। ফাইনালে নাদাল মুখোমুখি হবেন আমেরিকান তারকা টেলর ফ্রিটজের।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শিরোপার শিরোপা জেতা নাদাল ২০২২ সালের এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচ হারেননি। ২০ ম্যাচে জয়ের বিপরীতে তার হারের খাতা শূন্য। স্প্যানিশ তরুণ আলকারাজের সাথে পেরে উঠতে ঘাম ঝরাতে হয়েছে নাদালকে। ৩ ঘন্টা ১২ মিনিটের ম্যারাথন লড়াই শেষে আলকারাজ বাধা টপকেছেন তিনি।
ওইদিকে ফ্রিটজ বিশ্বের সাত নম্বর বাছাই আন্দ্রে রুবেলেভকে হারিয়ে দিয়েছেন মাত্র দুই সেটেই। ৭-৫, ৬-৪ সেটে হার মেনেছেন রুবেলেভ। এর আগে মাত্র একবার ফ্রিটজের মুখোমুখি হয়েছিলেন নাদাল।
২০২০ সালে আকাপুলকোর ফাইনালে ২৪ বছর বয়সী আমেরিকানদের সাথে জয়ের সুখস্মৃতি রয়েছে নাদালের। সেবারের জয়টা স্বভাবতই এবারের ইন্ডিয়ান ওয়েলসে টনিক হিসেবে কাজ করবে স্প্যানিশ ম্যাটাডরের জন্য।
সেমিতে সহজেই জেতার কথা ছিল নাদালের। কিন্তু বাতাসের প্রতিকূলে লড়তে গিয়েই ঘাম ছুটে যায় স্প্যানিয়ার্ডের। ম্যাচশেষে নাদাল বলেন, ‘এরকম মাতাল আবহাওয়া এ নিয়ে দ্বিতীয়বার দেখলাম। বাতাসের বিপক্ষে খেলা মোটেই মজাদার কিছু ছিল না। এটা চ্যালেঞ্জ ছিল, আমি উপভোগ করেছি।’
২১ মার্চ (সোমবার) ইন্ডিয়ান ওয়েলস টেনিস গার্ডেনে ফাইনালে মুখোমুখি হবেন নাদাল ও ফ্রিটজ।
স্পোর্টসমেইল২৪/এএইচবি
