স্পোর্টসমেইল২৪
২০ বছর পর পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট খেলতে নামছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল। সফরে দুই টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে সোমবার (২৬ ডিস্মেবর) স্বাগতিক পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এ টেস্ট সিরিজে প্রধান নির্বাচকের দায়িত্বে রয়েছেন সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদী।
সদ্য পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জয় করেছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। দীর্ঘদিন পরে সফরে গেলেও ইংলিশদের কাছ থেকে অনুপ্রাণিত হতে চায় নিউজিল্যান্ড। অপরদিকে, ইংল্যান্ড সিরিজের ব্যর্থতা ভুলে জয়ের ধারায় ফিরতে মরিয়া পাকিস্তান।
সর্বশেষ ২০০২ সালে পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট খেলেছিল নিউজিল্যান্ড। আর ২০০৩ সালে সর্বশেষ পাকিস্তান সফর করেছিল কিউইরা। ওই সফরে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলেছিল নিউজিল্যান্ড। এরপর নিরাপত্তার কারণে আর পাকিস্তান সফর করেনি কিউইরা।
সর্বশেষ গত বছরের সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশ সফর শেষে পাকিস্তানে গেলেও কোন ম্যাচ না খেলেই দেশে ফিরেছিল নিউজিল্যান্ড। প্রথম ওয়ানডে শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগে হঠাৎ করে নিরাপত্তার কারণ দেখিয়ে এককভাবে নিজেদের সিদ্ধান্তে পাকিস্তান সফর বাতিল করে কিউইরা। ওই সফরে তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলার কথা ছিল।
এবার পাকিস্তানের মাটিতে খেলতে পুরোপুরি প্রস্তুত নিউজিল্যান্ড। নতুন অধিনায়ক টিম সাউদির অধীনে মাঠে নামবে দল। সদ্যই টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়েন অভিজ্ঞ কেন উইলিয়ামসন। পাকিস্তান সফর দিয়ে পাকাপাকিভাবে অধিনায়কত্ব শুরু করবেন সাউদি।
প্রথম টেস্ট শেষে ৩ জানুয়ারি থেকে করাচিতেই দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট খেলবে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। টেস্ট সিরিজ শেষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে দুই দল। করাচিতে সিরিজের তিনটি ম্যাচ হবে ১০, ১২ এবং ১৪ জানুয়ারি।
এদিকে, এখন পর্যন্ত ৬০ টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। পাকিস্তানের জয় ২৫টি ও নিউজিল্যান্ডের ১৪টিতে। ২১টি ম্যাচ ড্র হয়।
স্পোর্টসমেইল২৪/আরএস
