ক্যারিয়ারের ‘সবচেয়ে দুঃখের দিন’ আজ, বিদায়ী ম্যাচ শেষে মেসি

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন লিওনেল মেসি। বিদায়ী ম্যাচ শেষে নিজের ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের কথা স্মরণ করে দিনটিকে ক্যারিয়ারের ‘সবচেয়ে দুঃখের দিন’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। বলেন, জাতীয় দলের আর না খেলাটা ভীষণ কষ্টের হবে।

মেসির বিদায়ী ম্যাচে মঙ্গলবার (৭ অক্টোবর) বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচে একটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন মেসি। ম্যাচ শেষে মাঠেই সমর্থক ও সতীর্থদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান তিনি।

লিওনেল মেসি বলেন, “২০ বছরেরও বেশি সময় এই জার্সি (জাতীয় দলের জার্সি) পরতে পারা আমার জন্য ছিল অত্যন্ত গর্বের বিষয়। আমরা এবং আমি যে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে গিয়েছি, সেসব সময়েও আমি কখনো লড়াই থামাইনি, কখনো এখান থেকে সরে যাইনি।”

জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে নামতে না পারার বিষয়টি তার জন্য অত্যন্ত কষ্টের হবে বলে উল্লেখ করেন মেসি। বলেন, “আর এখানে না আসাটা ভীষণ কষ্টের হবে। আমি শপথ করে বলছি, সারাজীবন খেলতে চাইতাম। কারণ, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে খেলা একজন ফুটবলারের জন্য সবচেয়ে সুন্দর যে বিষয়টি ঘটতে পারে।”

২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর আর্জেন্টিনা মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচ খেলেছিল। সেই মাঠে ফিরে বিদায়ী ম্যাচ খেলার অনুভূতিটিও মেসির কাছে ছিল মিশ্র আবেগের। বলেন, “আজ আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দুঃখের দিন। আজ আমাকে জাতীয় দলকে বিদায় বলতে হচ্ছে, আপনাদের সবাইকে বিদায় বলতে হচ্ছে। তবে এখন থেকে আমি ওই পাশেই (সমর্থকদের সঙ্গে) থাকবো, সব ছেলেকে এবং যারা জাতীয় দলে আসবে তাদের সবাইকে সমর্থন করবো। আমরা সব সময় ঐক্যবদ্ধ থাকবো।”

তবে আন্তর্জাতিক ফুটবল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে কোনো আক্ষেপ নেই মেসির। চলতি বছরের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার দীর্ঘ পথচলা এবং শারীরিক-মানসিক ধকলের কথা উল্লেখ করে মেসি জাানান, বিদায়ের জন্য এটাই সঠিক সময়।

মেসি বলেন, “আমি সারাজীবন এখানে থাকতে চাই, কিন্তু আমার মনে হয় এটাই সময়। শেষ বিশ্বকাপটি অনেক বেশি কঠিন ছিল, আমাকে অনেক কিছুর মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে। শিরোপার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলাম, তবে বাস্তবতা হলো, লোকে যেমনটা বলে -তেমন কোনো অদ্ভুত বা অস্বাভাবিক কিছু ঘটেনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি আমাদের উপর শারীরিক ও মানসিকভাবে ব্যাপক ধকল ফেলেছিল।”

জাতীয় দলের হয়ে ২১ বছরের ক্যারিয়ারে মেসি আর্জেন্টিনাকে ২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতিয়েছেন। বিদায়ী ম্যাচের পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি হলো।