মাঠে ফিরছে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট, তারিখ চূড়ান্ত

প্রাণঘাতি করোনা পরবর্তী ‘থ্রি টিম ক্রিকেট’ নামক নতুন ফরম্যাট দিয়ে ক্রিকেট ফেরার কথা ছিল দক্ষিণ আফ্রিকায়। প্রথম নির্ধারিত তারিখে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত না হলেও এবার চূড়ান্ত তারিখ ঘোষণা করলো ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ)।

বুধবার (১ জুলাই) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতের মাধ্যমে নতুন তারিখ ঘোষণা করেছে সিএসএ। নেলসন ম্যান্ডেলা দিবস উপলক্ষে ১৮ জুলাই (শনিবার) মাঠে গড়াবে এ ম্যাচ।

করোনার কারণে পুরো বিশ্বই আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। সে তালিকায় দক্ষিণ আফ্রিকাও রয়েছে। ক্রিকেটসহ অন্যান্য খেলাধুলা বন্ধ থাকায় আর্থিক সঙ্কটে ভুগছে তারা। ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের পাশে দাঁড়াতে ২৭ জুন তিনটি দল নিয়ে সেঞ্চুরিয়ানে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল এ সলিডারিটি কাপ। তবে ম্যাচটি আয়োজনে সে সময় অনুমতি দেয়নি দেশটির সরকার। পরে তা স্থগিত রাখার ঘোষণা দেয় সিএসএ।

এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটাররা অনুশীলনে ফেরার পর সরকারের দৃষ্টিতে পরিবর্তন এসেছে। যার ফলে এ ম্যাচ আয়োজনে অনুমতি দিয়েছে দেশটির সরকার। সিএসএ জানায়, অনুশীলনে ফেরার পর ক্রীড়া, কলা ও সংস্কৃতিমন্ত্রী নাথী মেঠওয়া গত সপ্তাহে শুক্রবার (২ জুন) ম্যাচ আয়োজনের অনুমতি দিয়েছেন।

ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা জানায়, সুপারস্পোর্ট পার্কে ‘সলিডারিটি কাপ’ নামের থ্রিটিস টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে। স্থানীয় সময় বেলা ১১টায় শুরু হওয়া এ ম্যাচ টিভি চ্যানেল সুপারস্পোর্ট২ তে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে। এছাড়া দলের শিটগুলোতে কোন পরিবর্তন আনা হয়নি।

ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার ভারপ্রাপ্ত চিফ এক্সিকিউটিভ ডা. জ্যাকস ফাউল বলেছেন, আমাদের শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের টিভি পর্দায় ফিরিয়ে আনা এবং সরাসরি ক্রিকেট পাওয়া খুব উত্তেজনাপূর্ণ। নেলসন ম্যান্ডেলা দিবসের (১৮ জুলাই) চেয়ে এই খেলাটি অনুষ্ঠিত করার জন্য আর কোন উপযুক্ত দিনের কথা আমরা ভাবতে পারি না। খেলা ফেরানোর পাশাপাশি এর মূল লক্ষ্য হলো করোনাভাইরাস দ্বারা ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য তহবিল সংগ্রহ করা।’