নিজ মাঠে টেস্ট ক্রিকেট ফেরাচ্ছে জিম্বাবুয়ে

দীর্ঘ দিন পর নিজ মাঠে টেস্ট ক্রিকেট ফেরাতে যাচ্ছে জিম্বাবুয়ে। হুট করেই সফরকারী শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই টেস্ট সিরিজ আয়োজনের মধ্য দিয়ে লংগার ভার্সন ফেরানোর ঘোষণা দিয়েছে আফ্রিকার দেশটি।

চলতি জানুয়ারি মাসের শেষ দিকে দুই টেস্টের সিরিজটি হারারেতে অনুষ্ঠিত হবে জানিয়ে জিম্বাবুয়ে দলের কোচ লালচাঁদ রাজপুত। তিনি বলেন, ‘নতুন শুরুর’ জন্য তারা প্রস্তুত।

ঘোষণা অনুযায়ী হারারে স্পোর্টস ক্লাবে ১৯-২৩ জানুয়ারি প্রথম ও ২৭-৩১ জানুয়ারি দ্বিতীয় টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে। ২০১৮ সালের নভেম্বরে বাংলাদেশ সফরের পর এ সিরিজ দিয়েই টেস্ট ক্রিকেট খেলতে নামছে জিম্বাবুইয়ানরা। তবে জিম্বাবুয়ে চলমান আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের অংশ না হওয়ায় এ সিরিজে কোন পয়েন্ট থাকছে না।

জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে রাজপুত বলেন, ‘শ্রীলঙ্কা সব সময়ই একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী দল, যারা ভালো খেলে আসছে এবং এ টেস্ট সিরিজটির জন্য আমি মুখিয়ে আছি।’

ভারতের সাবেক এ খেলোয়াড় আরও বলেন, ‘আমাদের জন্য এটা নতুন শুরু, নতুন অধ্যায় এবং এটা অত্যন্ত আনন্দের বিষয় যে, আমাদের সেরা খেলোয়াড়দের আমরা লংগার ভার্সন শুরু করতে পারছি। আমরা আমাদের নিজ কন্ডিশন খুব ভালোভাবে জানি, আমাদের খেলোয়াড়রা ম্যাচ ফিটনেস ফিরে পাচ্ছে এবং খেলার মাধ্যমে কিছু সময় উপভোগ করার সুযোগ পাচ্ছে। আমরা খেলার খুব বেশি সুযোগ পাচ্ছি না। সুতরাং দলের খেলোয়াড়রা এ সুযোগটি লুফে নিতে এবং ভালো করতে মুখিয়ে আছে।’

জিম্বাবুয়ে টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক করা হয়েছে অলরাউন্ডার শন উইলিয়ামসকে। সাবেক অধিনায়ক হ্যামিলটন মাসাকাদজা অবসর নেওয়ার পর বর্তমানে বোর্ডের ক্রিকেট ডিরেক্টও হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

নিজ মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে শেষে ফেব্রুয়ইর মাসে ঢাকা সফর করার কথা রয়েছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের। বাংলাদেশ সফরে একটি টেস্ট ও পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে জিম্বাবুয়ে।