স্পোর্টসমেইল২৪
চলতি বছরের শুরুতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে বিশ্রামে রাখা হয় ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ দুই পেসার জেমস অ্যান্ডারসন ও স্টুয়ার্ট ব্রডকে। বাদ পড়াতে অ্যান্ডারসনের মনে ঘনীভুত হয় অভিমানের মেঘ। যার ফলে ক্রিকেট থেকেই অবসরেরর কথা ভেবেছিলেন ইংলিশ তারকা।
দুই অভিজ্ঞ পেসারকে বাদ দিয়েও অবশ্য ভালো করতে পারেনি ইংল্যান্ড। তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে হেরে যায় জো রুটের দল। এই হারে অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ান অধিনায়ক জো রুট। নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয় অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে।
স্টোকস দায়িত্ব পেয়েই সবার আগে অ্যান্ডারসন ও ব্রডকে দলে ফিরিয়ে আনেন। নতুন টেস্ট অধিনায়ক বলেছেন, এই দুই ফাস্ট বোলার ফিট থাকলে সর্বদাই মূল দলে থাকবেন। অথচ দল থেকে বাদ পড়ার পর অ্যান্ডারসন ভেবেছিলেন আর কখনো দলে ডাক পাবেন না তিনি।
লেস্টার শহরে এক অনুষ্ঠানে সেই কথাই খোলাসা করলেন ইংল্যান্ডের সর্বকালের অন্যতম সেরা এই পেসার। তিনি বলেন, ‘বাদ পড়ার পর আমি নিজেকে প্রশ্ন করেছি। আমি নিজেকে জিজ্ঞেস করলাম, “আমি কি খেলা চালিয়ে যেতে পারবো?” এরকম অনেক প্রশ্নই আমি নিজেকে করেছিলাম।’
অনেক চিন্তার পর নিজেই উত্তর খুঁজে পেয়েছিলেন ইংল্যান্ডের হয়ে শীর্ষ টেস্ট উইকেট শিকারী এই বোলার। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি খেলা চালিয়ে যেতে চান। জিমি বলেন, ‘যত বেশি সময় যাবে, আমি তত বেশি খেলতে চাই। আমি আমার পরিবারের সাথে এটি নিয়ে কথা বলেছি। তাদেরও একই মত।’
অ্যান্ডারসনের বাদ পরাতে অনেকেই সাবেক অন্ধিনায়ক রুটের সম্পৃক্ততা খুঁজতে শুরু করেছিল। তবে ইংলিশ পেসদার জানিয়ে দিলেন রুটের সঙ্গে তার কোনো সমস্যা নেই। তিনি বলেন, ‘সে পদত্যাগ করার ঘোষণা দেওয়ার আগে আমি তার সাথে কথা বলেছিলাম। তাই আমাদের দুজনের মধ্যে এখনও প্রচুর পরিমাণে শ্রদ্ধা রয়েছে এবং কোনও শত্রুতা নেই।’
গত কয়েক সপ্তাহে ইংল্যান্ড ক্রিকেটে বেশ পরিবর্তন হয়েছে। স্টোকসকে অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়ার পাশাপাশি কিউই কিংবদন্তি ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে টেস্ট কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ইসিবি।
স্পোর্টসমেইল২৪/এএইচবি
