স্পোর্টসমেইল২৪
দিনের ছাপ্পান্নতম ওভারের ঘটনা এটি। নির্দিষ্ট করে বললে ৫৫.২ ওভারের সময়ে অদ্ভুত এক দুর্ভাগ্যের স্বীকার হলেন নিউজিল্যান্ডের ব্যাটার হেনরি নিকোলস। বল করছিলেন ইংলিশ স্পিনার জ্যাক লিচ! আচমকা উইকেটও পেয়ে গেলেন তিনি। তবে লিচের মুখায়ব দেখে মনে হচ্ছিল তিনি আসলেই কিছু বুঝে উঠতে পারছেন না! অবশ্য শুধু লিচ নয় অনেকেই বুঝে উঠতে পারেননি আসলে হলোটা কি!
ওভারে দ্বিতীয় বলকে সোজা সজোরে চালান নিকোলস, হাওয়ায় ভেসে বল নন-স্ট্রাইক প্রান্তে থাকা ড্যারি মিচেলের ব্যাটে লেগে বল চলে যায় মিড অফে দাঁড়িয়ে থাকা অ্যালেক্স লিসের হাতে! লোপ্পা ক্যাচ মিস করেননি লিস। নিকোলসের এরকম দুর্ভাগ্যের দিনে ইংলিশ বোলিংয়ের বিপক্ষে প্রতিরোধ গড়ে পাঁচ উইকেট হারিয়ে ২২৫ রানে প্রথম দিন শেষ করেছে নিউজিল্যান্ড।
বৃহস্পতিবার (২৩ জুন) হেডিংলিতে সিরিজের শেষ টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই টপ ল্যাথামকে হারায় সফরকারীরা। প্রথম ওভারের শেষ বলে ইংলিশদের আনন্দে মাতান পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড।
ইংলিশ পেসারদের দাপটে প্রথম ঘণ্টা বেশি অস্বস্তিতেই ছিলেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ও উইল ইয়ং।
আত্মবিশ্বাসী হয়ে হোয়াইটওয়াশ এড়াতে চায় টাইগাররা
৩৫ রানে লিসের বলে লেগ বিফোর উইকেটের ফাঁদে পাড়েন ইয়ং। ২০ রানে তাকে ফিরিয়ে দেন জ্যাক লিস। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকা নিউজিল্যান্ড এক পর্যায়ে ১২৩ রানে পাঁচ উইকেট হারিয়ে ফেলে।
রান খরায় ভোগা অধিনায়ক উইলিয়ামসন এদিনও লম্বা ইনিংস খেলতে ব্যর্থ। ব্রডের বলে আউট হওয়ার স্কোরবোর্ডে তার সংগ্রহ ছিল ৩১। এরপর ডেবন কনওয়ে ও হেনরি নিকোলস ফিরে গেলে চিন্তায় পড়ে ব্ল্যাকক্যাপস ড্রেসিংরুম।
তবে দিনের বাকি সময়ে দারুণ প্রতিরোধ দেখিয়েছে ড্যারি মিচেল ও টম ব্লান্ডেল। ৭৮ রানের দুর্দান্ত ইনিং খেলে দিন শেষ করেছেন মিচেল। অনপ্রান্তে ৪৫ রান করে অর্ধশতকের কাছেই রয়েছেন ব্লান্ডেল।
ইংলিশদের বিপক্ষে চলমান সিরিজে হয়তো এটা নতুন চিত্র নয়! প্রতি ম্যাচেই নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডারে দ্রুত ফিরেছে, মিচেল ও ব্লান্ডেল এসে পাল্টা প্রতিরোধে দলকে বাঁচিয়েছে। এদিনও টাই হলো দুজনের মিলে গড়লে ১০২ রানের জুটি। দিনশেষে নিরাপদে নিউজিল্যান্ড।
সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে হেরে ইতিমধ্যে সিরিজি খুইয়েছে উইলিয়ামসনের দল। ধবলধোলাই এড়াতে জিততেই হবে হেডিংলি টেস্ট।
স্পোর্টসমেইল২৪/এসকেডি
