হাজার উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করলেন অ্যান্ডারসন

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের এক হাজার উইকেট নয়, চার হাজার উইকেটের শিকার করার রেকর্ডও আছে। তবে এর মধ্যেও বিশেষ হয়ে থাকবেন ইংলিশ পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। কারণ টি-টোয়েন্টির এ একবিংশ শতাব্দীতে ক্যারিয়ার শুরু করার পর তিনিই একমাত্র বোলার হিসেবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের এক হাজার উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। এ শতকের আর কেউ এক হাজার উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করতে পারবে কিনা তা হয়তো সময়ই বলে দিবে, তবে সবসময়ই বিশেষ হয়ে থাকবেন জেমস অ্যান্ডারসন।

সোমবার (৫ জুলাই) কাউন্টি ক্রিকেটে ওল্ড ট্রাফোর্ডে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন জেমস অ্যান্ডারসন। নিজের কাউন্টি দল ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে এক হাজার তম উইকেট শিকার করবেন বলেই হয়তো অপেক্ষায় ছিলেন।

বেশ কিছুদিন ধরেই অ্যান্ডারসনের একহাজার তম উইকেট নিয়ে বেশ কথা বার্তা হচ্ছিলো। তিনি নিজেও হয়তো একহাজার তম উইকেটের স্বপ্নে বিভোর ছিলেন। তবে কোনো ভাবেই যেন এক হাজার উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করতে পারছিলেন না। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজেও অপেক্ষায় ছিলেন হাজারতম উইকেটের। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিরাশ করলেও নিরাশ করেনি কাউন্টি ক্রিকেট। এখানেই পেলেন নিজের ক্যারিয়ারের হাজারতম উইকেটের দেখা।

ল্যাঙ্কাশায়ার এবং কেন্টের মধ্যকার ম্যাচে শুরু হয়েছিল বৃষ্টি বাধা। বৃষ্টির পেটে চলে গিয়েছিল ম্যাচের দেড়দিন। দেড়দিন পর ওল্ড ট্রাফোর্ডে টসে নামেন দুই অধিনায়ক। টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় কেন্ট। তবে সে সিদ্ধান্ত যে ভুল ছিল তা প্রমাণ করতে দেরি করেননি কিংবদন্তি জেমস অ্যান্ডারসন। একের পর এক আঘাতে ফেরাতে থাকেন কেন্টের ব্যাটসম্যানদের। অ্যান্ডারসনের বোলিং তোপে কেউ যেন দাড়াতেই পারছিলেন না।

উইকেটরক্ষক ডেন ভিলাসের কাছে ক্যাচ তুলে দিতে বাধ্য করে হেইনো কুনকে নিজের হাজারতম শিকার পরিণত করেন অ্যান্ডারসন। একই সাথে ম্যাচের পাঁচ উইকেটও পূর্ণ করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত তিনি থামেন সাত উইকেট শিকার করে। ইনিংস শেষে অ্যান্ডারসনের বোলিং ফিগার দাঁড়ায় ১৯ রানে ৭ উইকেট।

ইনিংসে শেষে তিনি হয়তো থেমেছেন। তবে আন্তর্জাতিক কিংবা কাউন্টি ক্রিকেটকে আরও অনেক কিছু দেওয়ার সামর্থ্য রয়েছে তার। একবিংশ শতাব্দীতে এর আগে ২০০৫ সালে অ্যান্ড্রু ক্যাডিক হাজারতম উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেছিলেন। ক্যাডিক থেকে অ্যান্ডারসন, ১৬ বছরের বিরতি। তবে অ্যান্ডারসন থেকে পরবর্তী কত বছরের বিরতি হবে সেটা জানার অপেক্ষাতেই ক্রিকেট বিশ্ব।